青空の下の出会い













メイン・ゲートから歩いてエデュケーション・センターに戻る
途中、
知らない女の子がセンターの門の中に入って行くのが見えた。
近くにあるラボラトリーの関係者だろうか?

階段を登ってエデュケーション・ホールに着くと、遠くから
Rが
大きな声で叫んでいる。「女の子見なかった? ちょっと呼んで!」
急いでホールの裏側に戻ると、さっきの女の子がちょうど階段を
降り切るところだった。

「ハロー!ちょっと来て!」と声を掛けると、その子はいぶ しがる

でもなく、おとなしく階段を上がって来た。すごく足が速い。

後ろ姿を見た時から気になっていたけど、彼女の目を見た一瞬で
気に入ってしまった。明るい表情は、いわゆるケニア人の明るさとは
ちょっと違う。たたずまい、顔つき、表情、きれいなパワーがほとば
しっている。彼女は他の子とは全然違う。

遠目には小学生くらいに見えた
けど、近くで見るともう少し大きい
ようだ。聞くと、Rの姪とのこと。活発な印象は、細身で実年齢より
老けて見えるRとはずいぶん違う。

Rに、キャベツを家に持って帰るよう言われ、両手にビニール袋を
ぶら下げた彼女は去り際、私を振り返って
"Asante kwa kuteremuka."(下りて来てくれてありがとう。)
と言ってごく自然ににっこりと笑ったかと思うと、サッサッサッと
足早に草原を下って行ってしまった。

なんてさわやか。なんて感じの良い子だろう。私はすっか
感動して、
彼女に魅せられてしまった。仕事で忙しいRの傍らで、「ねえねえ、
なんて名前?何歳?学校は行ってるの?」など質問攻め。

毎日毎日、10シル20シルを騙し取ろうとするケニア人、

"Dakika moja!"(1分で終わるよ!)が絶対に信用できないケニア人
との生活で、本当に心を許せる友達ができるのだろうかと憂いていた
だけに、彼女の目はなにかを期待させてくれるものだった。

雨季のケニアにありながら、

真夏の日本のような青空の下の、素敵な出会い。



(写真は彼女の後ろ姿)